En 1976, après avoir achevé un premier cycle de trois ans de préparation aux études médicales, Gary Heavin, fondateur de Curves International, a identifié un besoin et une opportunité : pour éviter que la santé des gens ne se détériore et qu’ils ne tombent malades, il faut les prendre en charge en leur proposant des programmes de remise en forme adaptés. À 20 ans, il acquiert un centre de remise en forme en faillite à Houston au Texas, qu’il transforme en club à succès. À 25 ans, Gary est propriétaire de 6 centres de remise en forme dédiés aux femmes et il offre des conseils pour la perte de poids à des milliers de femmes au travers de réunions de groupe. Alors qu’il n’a pas encore 30 ans, il a construit un réseau de centres de remise en forme répartis sur 17 localisations. Cependant, la totalité de ce qu’il a bâti va s’écrouler en raison d’une croissance trop rapide.
Gary s’attelle alors à la reconstruction de ses affaires et de sa vie personnelle, appliquant les leçons du succès comme celles de l’échec. Grâce à sa détermination sans faille, à 25 ans d’expériences opérationnelles, à des innovations permanentes et à son dur labeur, Gary établit la plus grande franchise au monde de centres de remise en forme. Il est également l’auteur de deux livres arrivés en tête des meilleures ventes du New York Times : « Curves : des résultats durables sans être en permanence au régime » (« Permanent Results Without Permanent Dieting ») et « Curves au quotidien » (« Curves On the Go »).
Gary est diplômé du Thomas Edison State College en conseil en santé et nutrition. Il est l’auteur de « Curves : des résultats durables sans être en permanence au régime » (« Permanent Results Without Permanent Dieting »), vendu à plus d’un million d’exemplaires et resté plus de deux mois en tête des meilleures ventes du New York Times. Son ouvrage le plus récent, suite du précédent, également meilleure vente du New York Times, « Curves au quotidien » (« Curves On the Go »), a été publié en janvier 2004.
Gary a participé aux émissions télévisées américaines The CBS Early Show, The Today Show sur NBC, The 700 Club, CNN Headline News et à bien d’autres programmes TV populaires. Il est apparu dans le magazine Time, le New York Times, Parade Magazine, Kiplinger’s Personal Finance et Woman’s World. En avril 2004, il a été le premier lauréat du prix du « visionnaire de l’année » décerné par l’International Health, Racquet and Sportsclub Association (IHRSA) et a été couronné entrepreneur de l’année pour
la région Sud-Ouest
des Etats-Unis par le cabinet de conseil Ernst & Young.
Diane Heavin, cofondateur de Curves, avait 10 ans d’expérience dans la publicité lorsqu’elle a rencontré Gary, ce qui en faisait la partenaire idéale pour le développement de ses affaires. À l’âge de 20 ans, Diane s’est découvert une passion pour l’exercice physique, qu’elle a toujours souhaité faire partager à d’autres femmes. Le concept de Curves était donc le terrain idéal pour exprimer son talent et ses capacités. Diane a assuré la responsabilité de la publicité pour Curves dès le début et l’a fait évoluer de simples paquets bimensuels adressés par courrier aux franchisés à une campagne télévisée primée d’envergure nationale et à un système en ligne sophistiqué permettant la création d’imprimés publicitaires en libre service. En mars 2004, Diane a lancé le nouveau magazine de Curves, « diane », disponible uniquement au sein des franchises Curves.
De concert, Gary et Diane ont créé les systèmes éprouvés et les extraordinaires innovations qui, combinés, forment aujourd’hui le programme Curves. Ce programme, fourni aux franchisés de Curves, est actuellement le nec plus ultra dans le secteur des centres de remise en forme. Curves est la franchise qui a connu la croissance la plus rapide de tous les temps et elle a été citée en janvier 2004 par Entrepreneur Magazine comme la première franchise du secteur des clubs de remise en forme, la deuxième tous secteurs confondus, et la deuxième pour la vitesse de croissance.
